L’apertura di Microsoft verso il retrogaming su PC sembra celare molto più di quanto annunciato ufficialmente. Pochi giorni fa, il colosso di Redmond ha sorpreso i fan rilasciando quattro storici titoli della primissima Xbox direttamente sul Microsoft Store per PC. Tuttavia, scavando nel codice di questi giochi, i dataminer hanno fatto una scoperta entusiasmante: un vero e proprio emulatore per Xbox 360 nascosto tra i file di gioco.
Un “emulatore dentro un emulatore”
Per far girare i grandi classici della primissima console sui computer odierni, Microsoft ha ovviamente dovuto integrare un software di emulazione. Ad accorgersi della peculiarità di questo sistema è stato l’utente di X (ex Twitter) TheLunarixus, che ha analizzato a fondo la nuova architettura di retrocompatibilità su Windows svelando un retroscena affascinante.
Invece di sviluppare da zero un emulatore per la prima Xbox su PC, Microsoft ha deciso di implementare un emulatore Xbox 360 capace di eseguire un modulo chiamato Xefu. Per i meno esperti, Xefu era il software interno utilizzato originariamente dalla vera console Xbox 360 per far girare i giochi della generazione precedente (la prima Xbox). In poche parole, ci troviamo davanti a un’operazione simile al film Inception: un emulatore (per Xbox 360) che fa girare al suo interno un altro emulatore (Xefu) per poter riprodurre i titoli originali sui computer Windows.
Si possono già giocare i titoli Xbox 360 su PC?
La scoperta non si è limitata alla sola analisi teorica dei file. La domanda che i dataminer si sono posti è stata immediata: se il software di base è effettivamente un emulatore per Xbox 360, cosa impedisce di bypassare l’emulazione della prima Xbox e fargli avviare direttamente i giochi della 360?
La risposta è: praticamente nulla. Secondo quanto riportato dall’account XWineOne, “smanettando” un po’ con il codice e l’ambiente del software è già possibile forzare l’emulatore nascosto per fargli avviare titoli Xbox 360. Al momento, ovviamente, l’esperimento restituisce “vari gradi di successo” e problemi di stabilità, ma tecnicamente è una strada percorribile.
Cosa significa questo per il futuro dei giocatori PC?
Al momento Microsoft non ha rilasciato alcuna dichiarazione ufficiale, ma questa scoperta rappresenta una prova inconfutabile: la tecnologia nativa e ufficiale per emulare i giochi Xbox 360 su PC esiste già ed è perfettamente funzionante e supportata dalle macchine Windows.
Per Microsoft, il passo da compiere per portare nativamente l’intero — e amatissimo — catalogo Xbox 360 su PC sarebbe ormai brevissimo. Considerando anche le recenti indiscrezioni che suggerivano l’intenzione dell’azienda di espandere l’emulazione ufficiale su Windows, le prospettive future sono decisamente rosee. I giocatori PC potrebbero presto avere la possibilità di rivivere l’epoca d’oro di capolavori come Gears of War 2, Halo 3 o Fable II direttamente sul proprio computer, senza dover ricorrere a emulatori di terze parti. Non ci resta che attendere per scoprire le prossime mosse di Microsoft.
